BIM，建筑业数字模型应用的一个泛指术语，再次被推向了行业新闻的最前端。因为明年，尽管面临重重阻力，英国将开始要求所有市政工程承包商使用BIM。受到“波及”的英国承包商们必须遵守BIM Level 2的要求，Level 2执行后，一个项目的所有参与方将可通过通用文件格式，相互间进行无障碍沟通和交流。英国政府希望，这一举措能让项目生命周期的各阶段效率都有所提高。美国也在朝着相同的方向努力吗？BIM的身影现在也遍布全美的设计办公室和施工场地，但是美国的BIM前途究竟如何呢？“美国政府当然也出台了关于在项目全生命周期实施BIM的要求”，大型建筑公司STV BIM经理兼助理项目经理及美国建筑管理协会新兴技术委员会联合主席Dareen Salama说。“但是，不像英国，我们没有看到一个标准统一的要求。”根据美国国家建筑科学研究所提供的资料显示，联邦政府机构，如总务管理局、海岸防卫队、陆军工程兵团、退伍军人事务部以及史密森学会，都已经在或多或少开始要求使用BIM了。然而，项目信息管理软件公司Newforma全球账务副总监Allen Preger称，美国政府机构目前各自为政的状态导致美国无法像英国一样在全国范围内推动BIM的实施，因为在英国，他说“一切都绕不过伦敦”。尽管如此，美国的BIM发展仍势不可挡。根据麦格劳希尔建筑发布的一份《2014年智慧市场报告》，BIM在北美承包商中的应用占比已经从2007年的17%增至了2012年的70%以上。

使用BIM的好处专家们称，不论BIM实施进行到了什么程度，都能带来实实在在的好处。“即便你做的BIM模型只用于本公司内部，也会减少错误的发生率，并会在项目模型的完成上花更少的时间。”混合云公司Panzura的建筑、工程与施工行业（AEC）工程师Greg Wesner说。STV资深BIM专家Salama和Tasbihi认为，BIM能提供更为一致、更为准确的项目文件，且耗时更短。此外，BIM用户可以在项目所有参与团队中，获得更好的协同和合作体验。“它能让所有的团队变得更聪明。”欧特克高级建筑经理、计算机辅助绘图软件AutoCAD创始人Matt Wheelis，也对项目中协同和合作带来的好处大为肯定，“协同模型的优势之一，是它可以不是一个单一的模型。它是一个协同的模型集合，能在正确的时间为不同的团队提供正确的信息。”BIM工具为协同提供了无尽的可能，但是，Preger补充称，想要全面挖掘BIM的潜能，项目团队，包括客户，必须完全相信并投入到BIM的协同和透明的项目交付流程中。

学习曲线对于任何一种新技术，都会有对应的学习曲线，BIM也不例外。BIM是一种流程，而不是一种软件，Salama和Tasbihi认为，让潜在用户认识到这一点是一个普遍的难题。不同级别的项目经理一直都还是把BIM想成是业务中一个割裂开来的功能，一个可以出租给外部供应商的东西。“BIM想成功，需要建筑行业理念上的重大转变。”Salama和Tasbihi认为建筑业还存在另一个问题，就是BIM模型的质量参差不齐，这也是行业内缺乏检验和质量管理工具导致的结果。“很多公司已经不同程度地开始使用BIM”，Salama说，“但是做出的模型以及数据质量仍不尽如人意。”Wesner认为，协同--这个关键要素--实现起来也可能出现困难。“有个很重要的问题是，你把数据放在哪儿，才能既保证得到反馈，又能让用户可以方便读取。对于很多BIM管理者而言，他们的第一反应就是将BIM中心化，但是这会让远端用户的文件读取过程变得费力又缓慢。”新技术的采用过程可能会出现一拥而上的现象，BIM就存着这个问题，这也是为什么大部分专家都认为，循序渐进的实施BIM会逐步减少已经思维定式了太久的建筑业突然面临转变时伴随而来的“成长的烦恼”。渐渐渗透能防止新用户在碰到挫折后重回老路，面对新技术手摇白旗情况的发生。Wesner说“如果陷入过深，你必然无法自拔。”他建议，公司应从公司内部开始，先对内做建筑模型，在公司内共享模型，然后再进一步与外面的公司进行协同。Salama和Tasbihi更多地把BIM视作一种文化转变，而不是技术转变，而且他们都认为，BIM的成功实施，需要上级管理层的支持和认同，需要协同的精神以及对BIM逐步完善过程的“切实际”的期待，而不是只追求速度的，一上来就一步到位的实施。先用一个小的项目试水，当作BIM解决方案的试验田，同时也能提高公司实施BIM的能力。那么，未来美国的BIM发展究竟会怎样呢？Salama和Tasbihi认为，BIM已经不是一个“如果”的问题了。关于BIM的未来，将集中在提高BIM信息的质量、一体化、协同和分析上。未来，Wesner说，“BIM将不仅仅是单一学科下的高效协同工作，它将超出建筑学范畴，成为我们未来在模型中跨专业跨功能地运用我们的智慧，做出正确的分析，进而帮助我们更快速更精准地将其他产品和系统经过“裁剪”后为建筑所用的强大利器。”

改善用工荒此外，依据一些BIM专家的观点，BIM或许可以在解决建筑行业熟练技术工人用工荒的问题上发挥重要作用。Wheelis说，Autodesk正在将游戏技术融入到他的BIM解决方案中，这对于吸引年轻人进入建筑行业将起到长期的作用。他说“如果我们能尽自己所能，让下一代对建筑工作变得更有兴趣，将是我们对建筑行业的一大贡献”。Tasbihi和Salama也同意这一观点，他们认为，BIM可以成为年轻工人们眼中的激动人心的机会，能让他们在一个领域中挥洒才情，能让他们运用新技术把“想象建成现实”。但是，当一个企业到了需要真正做出决定，要在BIM上投入多少资源的时候，Wheelis说，“公司需要认真的自我审视”。“BIM的应用对于公司的业务发展是有价值的。公司不用只盯着业主的需求和业主想要的东西”，他说，“他们需要认识到自己的核心能力，明白自己想在那些地方取得进步，以及什么技术可以帮助自己实现这些目标。”